Bên cạnh những ngôi chùa vốn được xem như biểu tượng Thái Lan ở Bangkok như Wat Arun – chùa Bình Minh, Wat Pho – chùa Vàng, Wat Phra Kaew – chùa Phật Ngọc, một điểm đến nữa cũng khiến cả du khách và Phật tử muốn tới là Wat Saket, hay còn gọi là chùa Núi Vàng.
Wat Saket nằm ngay trung tâm thủ đô, gần cột km 0 và tọa lạc trên một ngọn đồi thấp. Đứng từ xa, ngôi chùa rất dễ nhận ra qua một ngọn bảo tháp dát vàng lấp lánh, cao tới 58m. Bao quanh Wat Saket là cây cối mọc um tùm, tạo khung cảnh tựa như bước chân vào khu rừng xanh mướt, xua tan cái nóng bức đặc trưng của vùng nhiệt đới.
Chùa có nguồn gốc từ thời Ayuthaya (1350-1767) và từng được trùng tu nhiều lần dưới thời vua Rama (1782-1809). Bên trong ngọn tháp có chứa xá lợi Phật và đón chào tín đồ chiêm bái quanh năm. Để lên tới nơi linh thiêng này, du khách phải qua hơn 300 bậc thang uốn lượn vòng quanh như mình rắn. Lối đi được bố trí rộng rãi, bậc thang có độ cao vừa phải và an toàn, thường xuyên có biển báo để du khách chú ý.
Dù không phải là tín đồ chiêm bái, đường lên ngọn tháp của Wat Saket vẫn quyến rũ bất cứ du khách nào, đặc biệt là những người yêu thiên nhiên, phong cảnh và nhiếp ảnh. Đứng từ đây, toàn bộ thành phố Bangkok hiện lên lung linh, tráng lệ như một sự hòa quyện hoàn hảo giữa nét cổ kính và hiện đại, giữa những tòa nhà chọc trời và ngọn bảo tháp bằng vàng lấp lánh.
Ở Bangkok, khó có thể nói ngôi chùa nào linh thiêng nhất nhưng hàng năm, vô số người dân và cả du khách vẫn ghé thăm Wat Saket với một niềm tin mãnh liệt rằng nơi đây luôn ban tặng những điều “cầu được ước thấy”. Một phần niềm tin này xuất phát từ lịch sử lâu đời của Wat Saket – một trong những ngôi chùa cổ nhất Bangkok – cùng câu chuyện về nơi từng hỏa táng hơn 60.000 nạn nhân đại dịch.
Theo đó, cuối thế kỷ 18, thủ đô Thái Lan từng phải chịu nạn bệnh dịch lớn chưa từng thấy khiến hàng chục nghìn người dân bỏ mạng. Các tử thi được mang tới xếp hàng trong Wat Saket để chờ hỏa táng nhưng số lượng ngày một tăng, dần dần chất thành đống, trở thành mồi ngon cho lũ kền kền tới rỉa xác. Sau này, ngôi chùa được các nhà sư cùng tụng niệm, cầu siêu cho những linh hồn đã khuất. Những biến cố ấy khiến Wat Saket luôn mang một vẻ trầm tư, tĩnh lặng, riêng biệt so với nhiều điểm du lịch chiêm bái khác.
Mỗi năm, vào khoảng tháng 11, chùa lại có lễ hội lớn theo sau lễ cúng xá lợi Phật, thường tổ chức vào dịp Loy Krathong. Suốt thời gian này, đỉnh tháp sẽ được phủ một tấm vải đỏ khổng lồ, kèm theo đó là buổi rước nến hoành tráng đánh dấu sự mở đầu của tuần lễ hội ngập tràn niềm vui. Đây được xem là cơ hội hiếm có để trải nghiệm một lễ hội quy mô lớn.
Dịp này quy tụ rất đông khách ghé thăm, gồm cả tín đồ, gia đình và người chơi hội, đứng kín đặc ở sân chùa từ khi bắt đầu buổi tối đến tận đêm khuya trong suốt một tuần. Nếu bạn khởi hành sau khi tắt nắng sẽ rất khó tìm được lối đi bộ, nên lời khuyên hữu ích nhất là hãy đến chùa càng sớm càng tốt./.
